Ağrısı geçmeyen, özellikle gece başlayan ağrılarla hastayı uykudan uyandıran ve ağrısı ağrı kesici içmeye rağmen geçmeyen çürüğü dişin sinirlerine kadar ulaşmış olan dişlerde uygulanan ve bu sayede çekilmek yerine dişlerin ağızda kalması amacıyla yapılan tedavidir.

Diş çürüğünün dişin canlı kısımlarına ulaşmasıyla bu bölgenin iltihaplanması olayına pulpitis (dişin canlı kısımlarının iltihabı) denir. Bu olay sonucu dişin iltihaplanan dokularının temizlenip uzaklaştırıldıktan sonra uygun şekilde doldurulması işlemine kanal tedavisi denir.

Kanal tedavisi gereken dişteki ağrı; sadece o dişte değil, boyunda, kulakta ya da ilgili dişin bulunduğu yarım çenede hissedilebilir.