Les prothèses amovibles sont appliquées dans les cas où les dents piliers ne peuvent pas supporter la charge future d'une prothèse de pont fixe, en cas d'insuffisance dentaire importante ou lorsqu'il manque des zones dentaires qui ne se terminent pas par la dent.
S'il y a une dent à prendre comme pilier dans la bouche, on l'appelle une prothèse partielle, et s'il n'y a plus de dent, on l'appelle une prothèse totale si elle repose sur la surface des tissus. Les prothèses partielles sont des applications prothétiques dentaires et tissulaires.  Pour le support dentaire, les pointes appelées crochet viennent sur la partie de la dent sous la zone convexe proche de la gencive, et une rétention est assurée. La surface tissulaire sur laquelle repose la prothèse fournit un support tissulaire. Ainsi, la force est répartie sur la dent et les tissus.